Pneumatici: quando cambiarli e come sceglierli

Perche gli pneumatici meritano piu attenzione

Sono gli unici quattro punti di contatto tra l'auto e l'asfalto: quattro impronte grandi piu o meno come il palmo di una mano reggono frenata, sterzata e tenuta in curva. Eppure gli pneumatici sono spesso l'ultima voce a cui pensiamo, finche non arriva la revisione o una frenata sul bagnato che non convince. Capire quando cambiarli e come sceglierli non e solo una questione di sicurezza: gomme adatte riducono lo spazio di frenata, consumano meno carburante e ti evitano multe e sorprese al controllo. Ecco tutto quello che conta, con numeri concreti e le regole valide in Italia.

Il limite legale e i segni di usura

In Italia la profondita minima del battistrada consentita per legge e di 1,6 mm su tutta la superficie di rotolamento. Sotto quella soglia lo pneumatico e fuorilegge e, soprattutto sul bagnato, non riesce piu a espellere l'acqua: aumenta il rischio di aquaplaning e lo spazio di frenata si allunga in modo pericoloso.

Per accorgersene non serve un tecnico. Ogni gomma ha dei piccoli rilievi dentro gli incavi del battistrada, chiamati indicatori di usura (TWI): quando la superficie della gomma arriva al livello di questi tasselli, sei esattamente a 1,6 mm ed e ora di cambiare. Puoi anche usare il vecchio trucco della moneta da un euro, il cui bordo dorato e alto circa 3 mm: se scompare nell'incavo, hai ancora margine.

In realta conviene non arrivare al limite. Gli esperti consigliano di sostituire le gomme estive quando restano circa 3 mm, e le invernali gia a 4 mm, perche sotto quella soglia perdono gran parte della capacita di drenaggio e di aderenza sulla neve. Altri segnali d'allarme: usura irregolare (spalle consumate se la pressione e bassa, centro consumato se e alta), tagli, rigonfiamenti sul fianco, vibrazioni o crepe nella gomma.

L'eta conta: leggere il codice DOT

Una gomma puo avere un battistrada ancora buono ed essere comunque da buttare, perche la mescola invecchia. Con gli anni la gomma si indurisce, si secca e tende a screpolarsi, perdendo aderenza anche se sembra nuova.

L'eta si legge dal codice DOT stampato sul fianco: le ultime quattro cifre indicano settimana e anno di produzione. Ad esempio 2321 significa 23a settimana del 2021. La regola pratica: fai controllare le gomme dopo 5 anni e sostituiscile comunque entro i 10 anni dalla produzione, a prescindere dal battistrada. Vale la pena verificare la data anche quando compri gomme nuove, perche una gomma rimasta anni in magazzino non e piu davvero nuova.

Estive, invernali o quattro stagioni

La differenza principale non e il disegno, ma la mescola. Le gomme estive usano una mescola piu dura che da il meglio con temperature miti e alte: precise, silenziose, efficienti. Sotto i 7 gradi, pero, la gomma estiva si irrigidisce e perde aderenza, anche sull'asfalto asciutto.

Le gomme invernali hanno una mescola piu morbida che resta elastica al freddo, piu lamelle (i tagli sottili nel battistrada) che mordono su neve e ghiaccio, e canali che scacciano acqua e fango. Sono la scelta giusta dove d'inverno fa davvero freddo o nevica.

Le quattro stagioni (all season) sono un compromesso: mescola e disegno intermedi, la marcatura M+S e spesso il fiocco di neve 3PMSF. Vanno bene in climi miti, per chi fa pochi chilometri o vive in citta dove nevica di rado; ai due estremi, canicola estiva o neve vera, rendono meno di una gomma specializzata.

L'obbligo invernale in Italia: date e regole

In Italia l'obbligo di dotazioni invernali (pneumatici invernali oppure catene da neve a bordo) scatta dal 15 novembre al 15 aprile lungo i tratti dove le ordinanze lo prevedono, secondo la direttiva del Ministero delle Infrastrutture e dei Trasporti del 2013. La legge concede un mese di tolleranza a inizio e fine periodo: puoi montare le invernali gia dal 15 ottobre e tenerle fino al 15 maggio.

Sono considerate invernali le gomme con marcatura M+S; il Ministero raccomanda in piu il simbolo 3PMSF (il fiocco di neve nella montagna a tre punte), che certifica prestazioni reali sulla neve. Attenzione al codice di velocita: con le invernali puoi montare un codice inferiore a quello indicato sulla carta di circolazione, purche non scenda sotto Q (160 km/h), e conviene applicare un adesivo di richiamo in vista del guidatore. Circolare senza le dotazioni dove sono obbligatorie espone a sanzione.

Leggere il fianco: misure, carico e velocita

Sul fianco e scritto tutto cio che serve. Prendiamo una sigla tipo 205/55 R16 91V:

• 205 e la larghezza del battistrada in millimetri
• 55 e il rapporto tra altezza del fianco e larghezza, in percentuale (la spalla e alta il 55% di 205 mm)
• R indica la struttura radiale
• 16 e il diametro del cerchio in pollici
• 91 e l'indice di carico, cioe il peso massimo per gomma (91 corrisponde a 615 kg)
• V e il codice di velocita, la massima consentita (V equivale a 240 km/h)

Utile ricordare qualche codice di velocita: T vale 190, H vale 210, V vale 240, W vale 270 km/h. Sul fianco trovi anche il codice DOT, le sigle M+S e 3PMSF sulle invernali ed eventualmente XL (extra load, struttura rinforzata). La misura montata deve corrispondere a una di quelle omologate sulla carta di circolazione.

Come scegliere il ricambio

Parti sempre dalla misura e dalle omologazioni della carta di circolazione: indice di carico e codice di velocita devono essere pari o superiori a quelli previsti (unica eccezione, le invernali come visto sopra). Poi guarda l'etichetta europea, obbligatoria su ogni gomma: valuta l'efficienza nei consumi (dalla A alla E), l'aderenza sul bagnato (dalla A alla E) e la rumorosita in decibel; sulle invernali e all season compaiono anche i pittogrammi per neve e ghiaccio.

Qualche regola d'oro: cambia gli pneumatici almeno in coppia sullo stesso asse, meglio tutti e quattro, per non sbilanciare la tenuta; controlla il DOT per assicurarti che siano di produzione recente; scegli in base al tuo uso reale (tanti chilometri in autostrada, citta, montagna) piu che al prezzo piu basso. Dopo il montaggio fai equilibrare le ruote e, se serve, controllare la convergenza. E ricorda che alla revisione, ogni due anni dopo i primi quattro, gomme troppo usurate o danneggiate fanno bocciare l'auto.

In pratica

Controlla la pressione una volta al mese e prima dei viaggi lunghi, a gomma fredda e seguendo i valori del libretto, tieni d'occhio TWI, tagli e data DOT, e non aspettare il limite di 1,6 mm per decidere. Gomme giuste, montate per tempo e adatte alla stagione, sono il modo piu economico per guidare piu sicuri. Se stai valutando un'auto usata, un'occhiata a marca, eta e usura delle gomme dice molto anche sulla cura che ha ricevuto: e uno dei primi dettagli da verificare quando sfogli gli annunci, anche su VendiVoce.