Freelander 8: il SUV cinese da 818 CV che eredita il nome Land Rover (e la fabbrica di Evoque e Discovery Sport)

Cosa e successo

In poco piu di 48 ore, oltre 10.000 persone in Cina hanno messo una caparra su un SUV che porta un nome familiare a chiunque ricordi la Land Rover Freelander degli anni Novanta e Duemila. I preordini del Freelander 8 sono partiti il 14 agosto 2026 e, come riportano CarNewsChina e CnEVPost, hanno superato quota 10.000 in meno di due giorni. Va detto subito: in Cina questi numeri corrispondono quasi sempre a caparre rimborsabili, non a contratti chiusi. Ma per il debutto di un marchio appena nato, il segnale di domanda e comunque notevole, ed e per questo che se ne parla anche sulla stampa italiana, da Automoto.it a Motori.it.

Il punto e che il Freelander 8 non e un prodotto Land Rover. E il primo modello del marchio Freelander, resuscitato come brand indipendente lo scorso 31 marzo a Shanghai dalla joint venture cinese CJLR (Chery Jaguar Land Rover), la stessa alleanza che da anni assembla modelli JLR per il mercato cinese.

Le specifiche: 818 CV e un range extender firmato CATL

Sotto la carrozzeria, che riprende in modo evidente le proporzioni squadrate e il frontale di certe Land Rover moderne, il Freelander 8 monta un'architettura elettrica a 800 volt e una meccanica ibrida a range extender: un quattro cilindri 1.5 turbo che ricarica una batteria CATL da 60,3 kWh, alimentando due motori elettrici per una potenza combinata di 610 kW, pari a 818 CV. Lo 0-100 km/h dichiarato e di 4,6 secondi, prestazioni da SUV sportivo su una carrozzeria lunga oltre 5,1 metri, quindi piu ingombrante di una Defender. Il prezzo di partenza in Cina si aggira poco sopra i 50.000 dollari, una cifra domestica che non anticipa in alcun modo un eventuale listino europeo.

La fine di un'era a Changshu

La notizia che rende questa storia piu di un semplice lancio di prodotto riguarda la fabbrica. L'impianto CJLR di Changshu, in Cina, produceva fino a pochi giorni fa la Range Rover Evoque e la Discovery Sport destinate al mercato cinese. Secondo diverse fonti internazionali, tra cui Move Electric ed Electrek, quello stabilimento ha appena assemblato l'ultimo esemplare a benzina di Evoque prodotto localmente, prima di riconvertirsi alla produzione del Freelander 8. E una transizione che riguarda la produzione cinese di quei due modelli, non necessariamente gli stabilimenti europei o britannici che li costruiscono per gli altri mercati, ma il simbolo resta forte: due nomi storici del marchio britannico lasciano spazio, nella stessa fabbrica, a un erede con un nome Land Rover ma un'anima interamente cinese.

E la loro macchina adesso

A rendere la vicenda ancora piu significativa sono le parole attribuite al CEO di Jaguar Land Rover, PB Balaji, che secondo quanto riportato da testate come Autonocion ha dichiarato che l'azienda non ha alcuna intenzione di ostacolare Chery se deciderà di portare i Freelander sul mercato britannico ed europeo, anche se andrebbero a competere nello stesso segmento di Discovery e Defender. Una frase che, tradotta, suona piu o meno cosi: e la loro macchina adesso. Il Irish Times conferma che il marchio Freelander punta esplicitamente all'Europa, con prototipi gia testati sulle nostre strade e un'omologazione pensata per rispettare gli standard Euro NCAP. Se e quando arrivera davvero in Italia resta da vedere, ma la direzione strategica e chiara.

Perche interessa a chi guarda l'usato JLR in Italia

Per chi possiede o sta valutando l'acquisto di una Range Rover Evoque o di una Discovery Sport usata, la notizia non cambia nulla nell'immediato: le vetture vendute in Europa restano quelle che conosciamo, con la loro rete di assistenza e i loro ricambi. Ma il segnale di lungo periodo va tenuto d'occhio per due motivi concreti. Primo, Evoque e Discovery Sport sono piattaforme che, dopo oltre un decennio sul mercato, si avviano naturalmente verso un fine carriera; la conversione della loro linea cinese in favore del Freelander conferma che JLR sta accelerando il passaggio a nuove generazioni elettrificate, il che storicamente tende a comprimere le quotazioni dei modelli uscenti sull'usato, ma puo anche renderli piu accessibili per chi cerca un buon affare oggi. Secondo, l'arrivo potenziale di un marchio cinese-britannico ibrido nello stesso segmento aggiunge un concorrente in piu a un mercato dei SUV premium di taglia media gia affollato, con possibili effetti sui prezzi dei modelli concorrenti usati nei prossimi due o tre anni.

Il quadro piu ampio: marchi europei che rinascono in Cina

Freelander non e un caso isolato. Negli ultimi anni diversi marchi storici europei hanno trovato una seconda vita grazie a partner cinesi, dalle joint venture sino-tedesche alle rinascite di nomi dormienti come questo. Per chi compra un'auto usata, questa tendenza si traduce in una raccomandazione pratica: prima di scegliere un modello di un marchio storico che negli ultimi anni ha stretto accordi industriali con player cinesi, vale la pena verificare dove viene effettivamente prodotta la vettura specifica che si sta valutando e se la rete di assistenza e ricambi in Italia e quella storica del marchio o una rete parallela legata alla joint venture. Non e un problema di qualita, ma di continuita del supporto nel tempo.

Il takeaway pratico

Se hai una Evoque o una Discovery Sport, o ne stai valutando una usata, non c'e nulla da fare subito: il modello europeo resta quello di sempre. Ma vale la pena monitorare le prossime mosse di JLR sulla gamma, perche la fine della produzione cinese di questi due nomi e un indizio di quanto la transizione elettrica del marchio sia ormai in fase avanzata. Se invece ti incuriosisce l'idea di un SUV cinese-britannico da 818 CV, la vera domanda non e se arrivera in Europa, ma quando: secondo le fonti citate, i tempi potrebbero essere piu vicini di quanto si pensi.

Fonti / Further reading

1. Freelander 8: oltre 10.000 preordini in 48 ore, Motori.it
2. Lo schiaffo di Chery a Land Rover, Automoto.it
3. Freelander 8 tops 10,000 pre-orders in 48 hours, starts at 50,400 USD, CarNewsChina
4. Chery-JLR's Freelander 8 tops 10,000 pre-orders in first 48 hours, CnEVPost
5. Freelander name returns as a Chinese EV, and it's coming to Europe, The Irish Times
6. A Chinese company just turned Land Rover's SUV into a five-metre electric flagship, Autonocion